V sobotu 31. mája pripadlo na slovenskú komunitu usporiadať deň otvorených dverí v rámci každoročného Niagara Folk Arts Festival. 31. zbor Kanadskej slovenskej ligy v St. Catharines otvoril nielen svoje dvere ale aj svoje srdce pre všetkých návštevníkov v Rosary Hall, kam pozývali návštevníkov ochutnať slovenské jedlá, počúvať slovenskú hudbu, sledovať predstavenie výborných tanečníkov zo súboru Východná z Toronta, a poučiť sa o slovenskej histórii a kultúre.
Kapela Soundscape z Wellandu, vedená Julianom Hlywkom vystúpila už po tretí krát na tejto každoročnej akcii a predniela množstvo nádherných piesní, vrátane tradičných slovenských piesní. Posledný akt večera bolo vystúpenie Button Boxers z parku Lipa, slovinskej kapely na gombíkové harmoniky, ktorí nám zahrali polky a valčíky. Obe kapely, aj keď nie slovenského pôvodu, boli vybraté pre ich úzke vzťahy so slovenskou komunitou v oblasti Niagara počas mnohých rokov.
Medzi týmito dvoma hudobnými telesami, publikum zažilo úžasné vystúpenie tanečníkov zo súboru Východná, ktorí sa stali veľmi dobre známymi v tejto oblasti a ktorí získali mnoho fanúšikov medzi Slovákmi aj neslovákmi. Ich tanečné zručnosti a choreografiu všetci ocenili, či už Slováci alebo iní Kanaďania; sú skutočnými veľvyslancami slovenskej kultúry na ktorých sú všetci kanadskej Slováci hrdí.
Alena Melasová a Slovenské kanadské múzeum dedičstva pripravili bohatú výstavu o Slovensku so zameraním na Košice, hlavné mesto východného Slovenska a druhé najväčšie po Bratislave. Zahrnuté v expozícii boli kostýmy, a početné fotografie z "východu". Slovenská historická spoločnosť v Niagare vystavovala fotografie z histórie niektorých rodín, ktoré sa usadili v oblasti Niagara; Cieľom spoločnosti je dokumentovať príbehy rodín a pridať ich do historických análov Niagarskej oblasti v múzeu pri tretej prieplavnej komore Wellandského kanála v St. Catharines.
Jedlo bolo ako vždy na najvyššom štandarde "lahodnosti" a dopyt pretrvával celé popoludnie; dobrovoľníci v kuchyni a pri pokladni nemali žiadny čas na prestávku. Deň Slovenských otvorených dverí získal svoju povesť tiež cez skvelé jedlá počas mnohých rokov a záujem sa každý rok viac zvyšuje.
Z vyššie uvedeného môžeme potvrdiť, že Deň slovenských otvorených dverí bol tohoto roku naozaj úspešný. Ale nič by sa nemohlo uskutočniť bez tvrdej práce dobrovoľníkov. Celkovou koordinátorkou bola Rebecca Alfieri, ktorá robí túto prácu neúnavne po mnoho rokov. Popri plánovaní a koordinácii si tiež vysúka rukávy a vykonáva každú potrebnú prácu, a tým dávala všetkým príklad.
Dobrovoľníctvo majú mnohí v rodinných génoch; Rebeccina matka, Eleanor Keltos, dohliadala na prípravu jedla. Predseda 31. zboru, David Woodhouse mal medzi dobrovoľníkmi tri generácie svojej rodiny, ktorí pracovali na tomto podujatí - jeho manželka Alex, svokra Vlasta Matyas, dcéra Alicia, a syn Kristián. Alicia bola tiež slovenská veľvyslankyňa pre ľudové umenie a výborná hostiteľka vyslancov z ostatných etnických skupín. Vďaka patrí aj Sandre Palenčárovej a Petrovi Walkerovi pre prevádzku kuchyne v deň otvorených dverí. Tiež patrí srdečná vďaka Hane Vargovičovej za použitie jej reštaurácie, kde prebehla veľká časť prípravy a za kuracie mäso, plnené kapustné listy a mäso na prútiku.
Ďakujem všetkým dobrovoľníkom, ktorých bolo priveľa aby sme ich tu mohli všetkých spomenúť, ktorí dali svoj čas a energiu, aby sa tovšetko mohlo uskutočniť. Tento bol jedným z najpríjemnejších dní otvorených dverí vôbec, vďaka vašej tvrdej a nezištnej práci.
Štefan Reistetter
